서른살이 되도록 저는 어떻게 하면 항상 행복할 수 있는지 알고 싶어서 여기저기 찾아다녔습니다.

그 당시 저는 무엇에도 만족하지 못하고 답답해서 돈을 버는 대로 해외여행을 떠났습니다. 잠시라도 어딘가로 떠나면 살 것 같았기 때문이었지요.

그러나 한국에 돌아오면 마찬가지였습니다. 항상 무엇인가 풀리지 않는 숙제를 안고 사는 느낌이었습니다. 방향이라도 알면 그 방향을 향해 나갈 터이지만 어디로 향해야 하는지 감도 잡지 못했습니다.

덧붙여 크고 나서 알게 된 제행무상은 더 이상 허무주의나 비관주의가 아니었습니다. 만물은 스러지고 새로이 소생하며 성장합니다. 힘든 시간도 지나가면 즐거움이 오기에 제행무상은 긍정이고 기쁨이며 감사함이었습니다. 이 사실을 알고 나니 세상이 달라보였습니다.

기업과 사회, 국가도 끊임없이 변화합니다. 농경 사회, 산업 사회, 지식정보사회에서 이제는 새로운 시대가 여러 가지 이름으로 밀려오고 있습니다.

세계화는 더 빠른 속도로 진행되어 해외 생산시설 이전, 해외 인력 고용, 해외 시장 확대, FTA 체결에 따른 여파에 따라 힘의 구도나 새로운 미래가 새로운 판도를 짜고 있습니다.

더불어 자본주의가 강력한 힘을 발휘하고 있고 개인의 경제적 자유에 대한 필요성은 나날이 증가하고 있습니다.

세계적으로 획일화되면서도 동시에 다양한 문화가 존재하는 시대이입니다. 북미의 경우 Anglo American 만이 아니라 흑인, 여성, 소수민족이 약진을 하고 있습니다.

전 세계적으로 중국과 인도, 러시아, 남미 등이 발 빠르게 움직입니다. 서로 원활한 활동을 통해 성장하므로 우리에게도 좋은 기회이며 피할 수 없는 현실입니다.

또한 이젠 우리나라도 다인종 다문화의 흐름에서 비껴가고 있지 않습니다. 국제결혼은 이제 먼나라 이야기가 아니고 이제는 길거리에서나 기업체에서 외국인의 모습을 많이 봅니다.

자본주의의 첨병을 달리고 있는 미국의 경우, 지난 100년간 기업과 근로자들의 변화를 살펴보면 우리 기업들과 근로자들의 현재와 미래를 상당부분 설명할 수 있습니다.

평생직장은 점점 사라지고 1인 기업이 빠른 속도로 확산되고 있습니다. 노령화와 사회 양극화가 우리의 삶에 막대한 영향을 미치기 시작했습니다.

국가, 기업, 개인 모두가 세계와 밀접한 영향을 주고 받습니다. 영어는 이제 한두 나라의 언어가 아닌 세계 공용어가 되다시피 한 상황입니다. 우리에게 필요한 국제경제력의 큰 축 중 하나가 영어입니다.

하지만 대부분의 우리 30+세대에게 글로벌 비즈니스 커뮤니케이션이라는 말은 잘 하고 싶지만 부담스러운 대상입니다.

(계속)

제가 서른 한 살 때 평생 제 스승이 되실 분을 우연히 만났습니다.

국내에서도 오지인 경상북도 봉화의 한 사찰에 계시는 그분은 국내에서 평생을 마음공부를 해오셨다는 존경받는 수행자라고 누구인가 제게 이야기를 해주었습니다.

처음 그분과 눈이 마주치는 순간 저는 '아!'하고 말문이 막혔습니다.  그에게서 나오는 자애와 평온함이란 놀라웠습니다. ‘이럴수가 있구나. 언어를 떠나 온 몸으로 사랑을 이야기하는 것이 가능하구나. 나 저분처럼 될래.‘

그분은 길을 잃고 헤매이던 제게 ‘제행무상(諸行無常)’이라는 진리를 가르치셨습니다. ‘모든 존재하는 것은 변한다‘라는 뜻입니다. 사실 매일 매순간 제 몸도, 마음도, 사람들의 몸도, 마음도 산도 바다도 변했습니다.

우리가 이 진리를 알지 못하거나 알고도 받아들이지 않는 데에서 모든 고통이 시작됨을 알게 되었지요.

인간도 세계도 관계도 매순간 변하고 사람은 나고 죽기에 사랑하는 사람도 평생 내 옆에 있을  수 없었습니다. 우정이 사랑이 되어 점점 더 불타오르기도 하고 시간이 지나면서 식어버리기도 했습니다.

내가 하는 일(doing), 내가 가진 소유(having)는 언제든지 바뀔 수 있고 변할 수 있었습니다.

그러니 변하는 대상에 내 행복의 기반을 두면 내 행복은 쉽사리 변하고 허물어질 수밖에 없었습니다.

그 말은 곧, 변하지 않는 진리에 기반을 한 행복은 변치 않는다는 의미이었습니다.

이 세상에 변하지 않는 것은 없다는 진리를 받아들이면 상처받을 일도, 상심할 일도 없었습니다.

그 사실을 알고 모든 일과 사람관계에 있어 마음의 준비를 하면 당황하거나 과거에 집착하고 매사에 일희일비(一喜一悲)할 일이 없었습니다.

평생 저는 항상 행복하고 싶었습니다. 제가 무엇을 하던지 어디에서 누구와 있던지 즐겁고 행복하고 싶었습니다. 하지만 그 무엇도 나를 항상 행복하게 만들지 않았습니다. 의미와 즐거움을 찾아 새로운 무엇인가를 시도해 보았지만 시간이 지나면 곧 재미가 없고 식상해졌습니다.

다양한 활동과 취미생활도 시도했지만 즐거움과 만족감은 그때뿐이고 시간이 지나면 여전히 허전하고 공허했습니다. 술을 마시면 잊을까 싶어 많이 마셔보았지만 더 괴롭기만 했고 술에 취해 실수만 했습니다.

어린 마음에 ‘인생은 고(苦)’라는 말만 가슴 깊이 다가왔습니다.

(계속)