대신 우리 30+세대에게는 큰 장점이 있습니다. 대부분 일을 시작하고 몇 년이 되었기 때문에 한 분야의 전문가이거나 전문가가 되어가고 있는 중입니다. 때문에 영어공부의 시작을 업무 위주로 축소할 수 있다는 점입니다. 이 경우 우리들은 최소한 몇 년 업무 경험이 있으므로 관련 용어와 내용을 압니다.

게다가 사고의 폭이 넓고 인지능력이 뛰어납니다. 성인의 경우 영어학습이 목표가 아니라 자신의 전문분야를 영어를 표현하는 수단입니다. 그리고 자신의 전문분야에 대한 의사소통이 어느 정도 수준이 되었을 때 영어학습을 다른 영역으로 확대해 가면 됩니다.

예를 들어 1년 동안 하루에 한 시간씩 영어 프레젠테이션을 공부한다고 해보시죠. 처음 한 달은 영어 프레젠테이션의 기본을 공부하고 그 다음 11달은 일주일에 내 업무에 대해 주제를 하나씩 정해 공부하면 1년 후에는 50개 이상의 주제를 다루게 됩니다. 동시에 3달 정도 지나 영어 프레젠테이션에 편안함이 느껴지면 틈틈이 대화 나누기를 공부합니다.

사실 이 정도 경쟁력이라면 자신을 가져도 좋습니다. 일단 개괄적인 요령을 파악하고 나면 꾸준히 연습을 하면 됩니다. 이때 자신을 잃기 쉬우니 코치와 주변에게 충분한 응원과 지지를 받는 것이 중요합니다.

처음에는 말이 생각보다 잘 나오지 않고 외운 것도 잊게 됩니다. 우리는 자신들에게 가혹할 때가 있어서 스스로 실수를 용납 못합니다. 그러다가 부담이 되고 하고 싶지 않습니다.

실수나 더딘 속도는 자연스러운 배움의 과정으로 받아들이고 그 과정을 즐기자. 거기다가 실수와 실패는 적당한 피드백만 있으면 실수한 만큼 확실하게 배웁니다. 계속 하루에 5분이라도 연습을 하면, 점점 영어실력이 향상되는 나를 보게 됩니다.

(계속)

중학교 때 여의도에 가서 자전거 타기를 배운 적이 있었습니다. 저는 그때 자전거가 처음이었는데 잘 타는 친구 한 명이 제게 자전거 타는 요령에 대해 5분여 설명을 해주었습니다.

그리고는 자기가 뒤에서 넘어지지 않도록 붙잡을 테니 타보라고 했습니다. 저는 겁이 났지만 잘 할 수 있을 거라는 친구의 응원에 용기를 얻어 시도를 하기로 했습니다. 처음에는 균형을 잡지 못해 뒤뚱거렸습니다. 두 세 번 넘어지기도 했지만 계속 타니 안정을 찾았습니다.

어느 순간 감이 왔습니다. 오른손, 왼손의 균형, 내 자세, 속도 전체가 일체가 되어 느낌이 왔습니다. ‘야, 이제 알겠어.’ 하며 살짝 뒤돌아보며 친구에게 소리를 쳤습니다. 그런데 놀랍게도 그 친구는 자전거를 붙잡고 있지 않았습니다. 그 친구는 제가 자전거를 잘 타게 되자 그냥 혼자 타도록 놔두었던 참이었습니다. 그 이후 저는 혼자 자전거를 탈 수 있게 되었습니다.

영어공부도 마찬가지입니다. 우리 30대 이후인 30+세대 대부분이 10~13살에 ABC를 처음 배웠고 말하기나 듣기 등 실용영어를 접할 기회가 많지 않았습니다. 사실 대부분의 경우, 영어를 공부해도 실제 사용할 일이 많지 않아 가끔 세계화 이야기가 나올 때만 ‘영어해야 하는데’ 했던 세대입니다. 해외연수나 학위를 위한 유학은 드문 이야기이고 혹시 다녀왔어도 영어에 대한 부담감이 많습니다. 하지만 영어 또한 자전거 타기와 마찬가지로 단계별로 준비를 하면 그다지 어려운 일은 없습니다.

일단 영어설계를 하고 1년간 집중적으로 교육과 코칭을 받습니다. 코칭을 통해 매주 작은 성과를 이루어 재미와 성취감을 쌓아 나갑니다. 그러면서 자기주도적으로 꾸준히 학습하는 습관을 들입니다.

시간이 지날수록 혼자 할 수 있다는 자신감을 가지게 됩니다.

(계속)